Wahad³owiec kosmiczny, prom kosmiczny to rodzaj za³ogowego statku kosmicznego, który mo¿e byæ wykorzystywany wielokrotnie i zwykle przystosowany jest do wynoszenia na orbitê i ¶ci±gania z orbity satelitów i innych ³adunków. W za³o¿eniach prom, dziêki mo¿liwo¶ci wielokrotnego wykorzystania, ma umo¿liwiæ znaczn± redukcjê kosztów zwi±zanych z wynoszeniem na orbitê ³adunków i pasa¿erów. W praktyce dotychczasowe programy budowy promów kosmicznych okaza³y siê niezwykle kosztowne, a same pojazdy - bardzo z³o¿one.
Do czynnej s³u¿by trafi³y jedynie dwa typy promów - amerykañskie Space Shuttle, w ramach programu Space Transportation System, oraz wzorowane na nich radzieckie promy klasy Buran - choæ pojazdy radzieckie wykona³y zaledwie jeden lot przed zawieszeniem, a nastêpnie zakoñczeniem programu ich budowy.
Obecnie z promów korzysta jedynie NASA. Ich g³ównym zadaniem jest dostarczanie za³óg, zaopatrzenia i elementów konstrukcyjnych Miêdzynarodowej Stacji Kosmicznej. Loty wahad³owców wznowiono w lipcu 2005 po przerwie spowodowanej katastrof± Columbii w 2003 r. Amerykañskie promy kosmiczne maj± zakoñczyæ loty z koñcem roku 2010, jednak jak na razie nie ma sprecyzowanego nastêpcy.
Wszelkie informacje zawarte na niniejszej stronie w ca³o¶ci pochodz± z serwisu Wikipedia.org